IRONMAN, ¿cuánto entrenar?
En los últimos cinco años se ha producido en España una expansión muy
importante del fenómeno “larga distancia”. Año tras año, triatletas de nuestro
país traspasan las fronteras buscando nuevos retos en ciudades que ya
empezamos a conocer por ser sedes de alguna de esas pruebas de
ultradistancia: Roth, Niza,… Pero, cómo no, también situamos dentro de
nuestro mapa triatlético Ibiza, Lanzarote o L´Ampolla con su Ironcat.
En este artículo vamos a tratar de dar algunas pistas para que los no
expertos en estas lides puedan estimar con más precisión el tiempo necesario
para preparar un ironman (3´8 km. de natación - 180 km. de ciclismo - 42´195
km. de carrera a pie). Con algunas precisiones, todo lo expuesto podrá
trasladarse también a la larga distancia (4-120-30).
Las pruebas ironman suelen comenzar a las siete de la mañana,
disponiéndose de diecisiete horas para su finalización. Si el objetivo fuese
acabarlo dentro de este control establecido, nos podría bastar con nadar por
debajo de las dos horas, pedalear en torno a ocho horas y media y andar-correr
alrededor de seis horas y media. Los ritmos, como ves, no son muy rápidos, el
problema, evidentemente, es la duración del esfuerzo.
Cualquiera de nosotros ha escuchado en múltiples ocasiones comentarios
muy dispares sobre cuánto es necesario entrenar para este o aquel triatlón
para finalizarlo en un tiempo determinado. Muchas veces, las opiniones son
muy dispares, y, especialmente, cuando se trata de la larga distancia. Nuestra
intención es clarificar algo el asunto.
Revisión de información
En varios libros, artículos de revistas y páginas de internet podemos
encontrar indicaciones sobre determinados volúmenes de entrenamiento de
cara a la larga distancia. Hemos hecho una revisión con el objeto de conocer
las horas que recomiendan algunos investigadores y expertos, y la dedicación
en tiempo de entreno de muchos triatletas ironman que intervinieron en
estudios.
Según Mione (2004), el triatleta de distancia ironman entrena una media de
dieciocho a veinticuatro horas semanales, repartidas en 11 km. de natación,
373 km. de ciclismo y 77 km. de carrera a pie, además del entrenamiento de
pesas, estiramiento y yoga en su caso. Es necesario reseñar que el grupo de
referencia corresponde a un nivel alto, no al habitual dentro de los aspirantes a
“hombres de hierro”.
En una investigación sobre el compromiso de los triatletas (no
específicamente de larga distancia) titulada Committed to tri: an empirical
investigation of triathletes and commitment (1994) de B. J. Hosch, obtuvieron
que un grupo masculino de 293 triatletas entrenaba una media semanal de 6
km. de natación, 168 km. de ciclismo y 77 km. de carrera a pie. En cuanto a un
grupo de 160 mujeres, los valores eran 6´5 km., 140 km. y 37 km.,
respectivamente.
Baker (2003) divide a los triatletas de ironman en tres grupos en función de
su puesto clasificatorio. Indica que los triatletas que ocupan los puestos
traseros entrenan una media semanal de 2h.10´ de natación, 5h.20´ de ciclismo
y 4h. de carrera, para un total de 11h.30´. Como cabría suponer, este autor
encuentra una relación entre la duración anual total de los entrenos, la duración
anual de los entrenos de ciclismo y los resultados en las carreras, algo ya
afirmado con anterioridad por O´Toole (1989). Por el contrario, no encuentra
relación entre la intensidad del trabajo y el resultado de la prueba.
En Multideporte de precisión (1994) de Matthew Brick, se indica que una
semana modelo para un triatleta ironman debe constar de tres a cuatro horas
de natación, entre doce y diecisiete horas de ciclismo y de cuatro a seis horas
de carrera. Todo esto haría un total de diecinueve a veintisiete horas.
Lehenaff y Bertrand en El triatlón (1996) dividen las prestaciones de los
triatletas en cinco niveles. Los tres últimos serían a partir de los cuales se
podría abordar una prueba de larga distancia:
- Nivel 3; con volúmenes totales entre siete horas como mínimo (en período de
competición) hasta dieciséis horas en el período básico.
- Nivel 4; entre doce y veintiuna horas.
- Nivel 5; entre catorce y veintiséis horas.
Dado que lo que nos interesa es buscar el mínimo necesario para afrontar
un ironman, nos referiremos al nivel tres, que tiene los siguientes rangos por
períodos de entrenamiento:
Regeneración Básico Precompetición Competición
mínimo 6h 30´ 9h 7h 30´ 7h
máximo 11h 30´ 16h 15h 30´ 13h 30´
En la revista informática Triathlete, hemos encontrado un plan de entreno
destinado a triatletas de nivel medio con algunos años de experiencia, con
pretensiones de acabar la carrera sin enfermedad o lesión y sin intención de
hacer una gran marca. De este artículo destacamos el punto de partida que se
establece para comenzar el entrenamiento específico para una prueba de
ultradistancia. El plan de trece semanas para acabar el ironman entre doce y
catorce horas, puede iniciarse si se está acostumbrado a entrenar, por lo menos,
una media de diez horas a la semana. Nos parece muy interesante este
condicionante.
Por encima de todos las referencias anteriores, situamos por profundidad, en
algunos casos, y relación con lo que ahora nos interesa, en otros, el trabajo
Correlations between annual training patterns and race performance in male,
non-elite, ironman-distance triathletes (2005) de A. Mathew Luebbers III. El
estudio es descriptivo ya que nos muestra lo que entrenan los triatletas. Pero,
también tiene su parte de recomendación, dado que la división de la población
de la muestra en tres grupos en función del nivel de cada triatleta, permite
aventurarse a recomendar los entrenos del nivel alto sobre el bajo si se quieren
hacer buenas marcas. Los requisitos para tomar parte en el estudio eran ser
hombre, participante como grupo de edad y haber finalizado al menos un
ironman en los cinco años anteriores.
Dentro del grupo más bajo, en relación al tiempo realizado en meta, se
describe una media de volumen total de 9h.35´ a la semana durante todo el año
precedente a la prueba. Esa duración se reparte en 2h.35´ de natación, 4h.15´
de ciclismo y 2h.45´ de carrera. Los triatletas del nivel medio y alto no dedican
muchas más horas a entrenar, pero sí es cierto que, al hacerlo a ritmos más
altos, realizan mayores distancias.
Otros datos obtenidos y que pueden ser de interés:
- en los primeros meses de entreno hay un aumento progresivo del volumen en
las tres disciplinas;
- en el último mes desciende el volumen global;
- los triatletas de mejor nivel tuvieron picos siete y tres meses antes de la
prueba;
- en el grupo alto hay una evolución escalonada del volumen de natación,
mientras que los otros dos grupos alcanzan la cima de natación a mitad de
temporada y la mantienen hasta el final;
- los triatletas con mejores resultados tuvieron dos picos en cuanto al ciclismo,
nueve y dos meses antes del triatlón, siendo el segundo de ellos más alto y
alcanzado más progresivamente que el primero;
- los picos en la carrera a pie se dieron siete y tres meses antes de la
competición;
- también se encontró una correlación fuerte entre las mayores distancias de
ciclismo en los últimos cinco meses y los mejores resultados en la prueba.
En general, se demuestra que los triatletas ironman que mejores resultados
obtienen son aquellos que entrenan más horas, más pruebas ironman han
terminado y mejores resultados han obtenido en triatlones de distancia olímpica.
Y, por último, como mera referencia, la sesión más larga del año de media en
natación fue de casi dos horas (5 km.), 7h.10´ en ciclismo (210 km.) y 3h. 05´
carrera (40 km.).
A tener en cuenta
Para establecer el número mínimo y aconsejable de horas de entreno os
presentamos los siguientes aspectos a tener en cuenta:
- Años de práctica en triatlón. Es muy recomendable seguir una progresión a lo
largo de los años tanto en lo referente al volumen de entrenamiento como a la
distancia y/o dureza de las competiciones. De tal manera, que poco a poco se
vaya pasando del triatlón sprint a la larga distancia, realizando además pruebas
de distancia olímpica y media. Podría ser suficiente con tres o cuatro años para
pasar a la larga distancia.
- Años de práctica deportiva. Es frecuente encontrar triatletas ironman que como
uno de sus primeros triatlones tienen algún larga distancia. Normalmente,
estamos ante personas que han aprovechado la base obtenida con alguna de
las disciplinas de forma independiente, es decir son nadadores, ciclistas o
corredores que han decidido probar con el trideporte. Estos deportistas se
benefician de las ventajas de la potencial capacidad de transferencia del cuerpo
humano, de manera que lo ganado en otro deporte de resistencia pueda servir
para una modalidad distinta, pero también de resistencia.
- Edad. La mayoría de los estudios nos indican que la edad media de los
triatletas ironman está en torno a los 30-35 años. Pero son muchos los triatletas
que con cuarenta, cincuenta o sesenta años se animan con la ultradistancia.
Tengamos presente la prioridad absoluta de la resistencia en las pruebas que
estamos abordando, cualidad que puede mejorarse significativamente con los
años.
- Potencial personal. Aún siendo cierto de forma general el dicho “el velocista
nace y el fondista se hace”, hay que tener en cuenta que aspectos como, por
ejemplo, la proporción en músculo de fibras rápidas-lentas, el consumo de
oxígeno máximo (VO2max.) o la longitud de las extremidades vienen
determinados, fundamentalmente, por la genética.
- Tiempo disponible. Posiblemente este es el principal talón de Aquiles de todos
nosotros. Es un asunto que personalmente debe valorar cada uno.
- Estrés añadido al entrenamiento. Como todos sabemos, a lo largo del día no es
sólo el entrenamiento la única carga a la que nos sometemos. Todo aquello que
nos suponga una fatiga física o mental va a mermar nuestra capacidad de
rendimiento en los entrenos. Por lo tanto, lo deberemos tener presente en la
planificación y en la rutina diaria, dándonos descanso cuando creamos
necesitarlo.
- Facilidades en cuanto al material y el acceso a las instalaciones. La posibilidad
de realizar un entrenamiento adecuado va a depender de poder utilizar sin
riesgo, por un correcto mantenimiento, la bicicleta, o de poder acceder a una
piscina sin tener que hacer desplazamientos excesivamente largos, por ejemplo.
A modo de conclusión
Si nuestra intención es abordar la prueba con un entreno escaso, hemos de
tener en cuenta que el riesgo de sufrir una lesión o caer enfermo es alto. Y esto
es lo ha de tener presente todo aquel triatleta con poco tiempo disponible para
entrenar pero con intención de acometer el ironman. La capacidad de
sufrimiento puede llegar a alcanzar niveles nunca imaginados. La pregunta es
si merece la pena poner en riesgo evidente nuestra salud.
El volumen de entreno mínimo y el aconsejable para situarse con garantías
en la arena de la playa o en el pontón de salida de un ironman depende de
múltiples factores. No hay recetas estándar válidas para todos.
La planificación, individual o realizada por un entrenador, debería partir de
una sincera y tranquila reflexión acerca de las posibilidades e impedimentos
que existen.
Gracias a que el camino es duro el esfuerzo merece la pena.
Jaime Martínez
Entrenador Superior de Triatlón
Ironman finisher (Ironcat 2004)
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